Mise à jour le 3 juillet 2023
Les îles que nous appelons maintenant les îles Vierges étaient peuplées par le peuple Carib, qui avait déplacé le peuple Arawak au moment où Christophe Colomb effectuait son deuxième voyage vers le Nouveau Monde en 1493.
Fou de nombreuses îles et cays, Colomb les nomma Santa Ursula et les 11 000 Vierges, en hommage aux disciples de Sainte Ursula, qui a été martyrisée au quatrième siècle. Avec le temps, cela a été abrégé en îles Vierges.
Colomb et les Espagnols ne trouvèrent pas d'or sur les îles, alors ils continuèrent leur route vers d'autres endroits. Cependant, les pirates trouvèrent que les criques cachées, les eaux peu profondes et les systèmes de récifs complexes des îles en faisaient des cachettes idéales pour les maraudeurs désireux de piller les navires de passage transportant des richesses du Nouveau Monde vers l'Europe. Barbe Noire, Barbe Bleue, Sir Francis Drake et d'autres scélérats dominèrent les mers pendant un certain temps.
Au cours du XVIIe siècle, les Néerlandais et les Britanniques développèrent leurs intérêts dans les îles Vierges, les Britanniques établissant finalement le contrôle en 1672 et restant au pouvoir pendant les trois siècles suivants. Ils cultivèrent une industrie sucrière rentable avec de vastes plantations soutenues par des esclaves africains. Cependant, avec l'abolition de l'esclavage en Grande-Bretagne en 1838, vint le déclin de l'économie de plantation et le départ de nombreux Européens.
Les choses restèrent peu changées dans les Îles Vierges britanniques jusqu'aux années 1960, lorsque Laurance Rockefeller et Charlie Cary ont lancé l'industrie du tourisme. Reconnaissant le potentiel des magnifiques îles, Rockefeller développa le complexe hôtelier Little Dix sur Virgin Gorda et Cary établit un complexe de marina sur Tortola. Heureusement, les îles restent une destination charmante et tranquille, préservée de l’urbanisme excessif qui a eu lieu sur d'autres îles. Les codes de construction stipulent que les structures ne peuvent pas dépasser la hauteur des plus grands palmiers des îles, ainsi deux étages est la limite.
Également pendant les années 1960, les Îles Vierges britanniques ont obtenu une plus grande autonomie au sein du Commonwealth britannique. Les îles ont leur propre constitution et un conseil législatif local qui s'occupe des affaires des îles. Le gouverneur, qui est choisi par la Reine, gère les affaires extérieures et la sécurité de l'île.
Le 6 septembre 2017, l'ouragan Irma a dévasté les îles suivi de près par l'ouragan Maria. Il fallut du temps pour se reconstruire, mais les magnifiques BVI sont maintenant de retour sur la carte et devraient figurer sur votre liste de choses à faire.
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