Lorsque vous découvrez les plages d'Antigua, il peut être difficile de vous arracher à cette beauté pour partir faire un peu de tourisme traditionnel, mais vous ne voudrez pas manquer les nombreux sites intéressants et attrayants qui vous attendent.
Comme vous pouvez vous y attendre, c'est sur la plus grande île, la plus développée, Antigua, qu'on peut voir et faire le plus. Voici des sites historiques, des marchés, des musées, et bien plus encore. Une courte liste des endroits les plus significatifs et les plus séduisants comprend :
La capitale d'Antigua & Barbuda, elle abrite une belle baie abritée, des cafés et restaurants, un marché hebdomadaire et de nombreuses boutiques de qualité. Ce n'est pas un endroit pour la vie nocturne, et elle devient très calme le dimanche. Les incontournables à explorer ici incluent le Museum of Antigua & Barbuda, le marché public qui a lieu sept jours sur sept (et qui est un merveilleux endroit pour trouver tout, des épices et des fruits aux cadeaux), ainsi que la cathédrale néo-baroque St. John's. Dickenson Bay se trouve juste au nord de la ville et fait partie des plages les plus populaires, offrant des complexes hôteliers, des restaurants, des sports nautiques, des vendeurs et tout ce dont vous avez besoin pour des vacances caribéennes "incontournables". Le côté nord du port est l'endroit où se trouve Fort James, et cela vaut vraiment le détour.
La partie nord de l'île se situe entre St. John's sur la côte ouest et l'aéroport sur la côte est. C'est ici que se trouvent certaines des plus belles demeures, des propriétés de villégiature, le golf, ainsi que le privé Jumby Bay Resort. Pour rejoindre Jumby Bay, les visiteurs peuvent utiliser des navettes en catamaran afin d'accéder aux villas ou aux incroyables restaurants sur l'île. Au large se trouve aussi Great Bird Island, où les mangroves offrent le cadre idéal pour de nombreux oiseaux rares et tropicaux. Jabberwock Beach est un paradis pour les kitesurfeurs et fait partie de toute expérience sur le north shore.
En vous dirigeant vers le sud depuis St. John's, les visiteurs pourront profiter d'un agréable trajet le long de Jolly Harbour. Un magnifique port de plaisance y est situé, avec d'excellents restaurants et boutiques. La route est également ponctuée de certaines des meilleures et des plus animées plages de l'île le week-end, mais elle reste calme en semaine. En restant sur la route en direction du sud, vous traversez la forêt tropicale, des plantations d'ananas, puis vous atteignez Cades Bay. Cet itinéraire vous conduit le long de Fig Tree Drive, où vous pouvez trouver de nombreux stands locaux vendant des fruits, des jus et des artisanats. Le Wallings Reservoir se trouve le long de cette route. Les amateurs de coquillages voudront faire un détour par Hermitage Bay dans la zone de Jennings Village.
Si vous souhaitez découvrir le patrimoine maritime de cette région, cette charmante ville portuaire, abritée, située au sud de l'île, est l'endroit idéal. Demeure du célèbre (et magnifiquement restauré) Nelson's Dockyard, c'est le lieu parfait pour observer les yachts et les bateaux de pêche un peu "rustiques" se côtoyer. Vous pouvez aussi profiter de visites depuis Shirley Heights, vous promener à travers les forêts tropicales jusqu'à la superbe plage de Rendezvous Bay, ou jeter un œil à l'église anglicane St. Paul's de 1676. Un fort en ruine se trouve également à proximité (Fort Berkeley). Deux excellentes plages sont accessibles à pied depuis la ville : Galleon Beach et Pigeon Point.
Moins développé que le reste de l'île, les zones orientales comprennent Half Moon Bay au sud-est, le village de Bethesda, l'Antigua Donkey Sanctuary, Nonsuch Bay, Harmony Hall, et Betty's Hope, à ne pas manquer. Il s'agit de la toute première plantation de canne à sucre de l'île, construite en 1650, et restaurée pour être de nouveau en activité, afin que les visiteurs puissent explorer et découvrir les lieux.
Naturellement, cette liste ne fait qu'effleurer les principaux sites à explorer lors d'une visite sur l'île d'Antigua. Il existe de nombreux petits villages que vous traverserez en empruntant les routes, ainsi qu'une multitude de sentiers qui mènent dans les collines ou descendent vers les petites plages et les baies. Prenez le temps de découvrir ces endroits, ou simplement de vous arrêter et de respirer l'air.
