Hace un año, por la mañana del 6th de septiembre de 2018, se llevaban a cabo los preparativos de última hora para prepararse para lo inimaginable. Una tormenta amenazante e histórica que crecía más fuerte minuto a minuto y que tomaba una ruta más directa y preocupante, optimizando así su naturaleza destructiva y su impacto. El peor de los escenarios era superado cada pocos minutos por un pronóstico más aterrador y más inquietante. Una tormenta que antes se esperaba que trajera vientos de 140 a 150 millas por hora, ahora pronosticaba vientos sostenidos de 185 mph y huéspedes de más de 220 mph. Para ponerlo en perspectiva, un Tornado EF-5 (la escala más alta posible) tiene vientos de más de 200 mph y se sabe que puede borrar pueblos en pocos minutos. El huracán Irma se convirtió en un tornado sostenido que duraría horas, arrancando techos, desenterrando árboles y convirtiendo escombros en proyectiles capaces de incrustarse en el concreto.
Las siguientes horas se centraron únicamente en la supervivencia inmediata. La tarde, mientras los vientos disminuían, se dedicaría a la supervivencia durante los próximos meses y a los primeros pasos para reconstruir lo que había sido destruido. Décadas de progreso se convirtieron en meros recuerdos en unas pocas horas insoportables.
En el año transcurrido desde Irma, empiezan a verse alentadores brotes verdes de recuperación, mientras las devastadas islas del Caribe se recuperan y dan la bienvenida a los huéspedes. Lo siguiente es un breve resumen del estado de cada isla y lo que pueden esperar para la próxima temporada de viajes de invierno 2018/2019.
St Martin | St Barts | Anguilla | BVIs
La isla de St Martin fue la que recibió el golpe más duro del huracán Irma. El centro absoluto del ojo pasó por la laguna de Simpson y Cupecoy. Aunque el pueblo culinario de Grand Case en la mitad norte de la isla nunca experimentó el ansiado respiro del ojo de la tormenta, sino que, más bien, fue sometido durante horas al bombardeo continuo e incesante de los vientos más fuertes de Irma en la pared del ojo. Aunque la isla maneja huracanes de Categoría 1 y Categoría 2 con relativa facilidad, esta tormenta épica fue sobrenatural y devastadora. Incontables vidas cambiaron para siempre.
En el aniversario de un año de la tormenta, St Martin se encuentra en medio de una renadción. La isla está abierta para los negocios desde mayo de 2018 y da la bienvenida a los huéspedes. Las playas son hermosas. Los azules turquesa del Caribe aún cautivan y los restaurantes siguen maravillando con su característico estilo francés caribeño.
La recuperación total de St Martin tomará algunos años, pero la isla es, sin duda, un buen destino para los viajes de invierno 2018/2019. La esencia de lo que disfrutan nuestros huéspedes, el nivel de lujo de su propia villa, los restaurantes, las playas y los autos de alquiler están regresando con muchas más opciones que se relanzan cada mes. Las villas de St Martin históricamente son bastante razonables en comparación con otros destinos del Caribe. Siempre han ofrecido una experiencia superior por una fracción del costo de otras islas. Este año, las promociones esperadas serán bastante atractivas. Los huéspedes podrán disfrutar unas vacaciones lujosas en su propia villa privada de lujo, con costos que rivalizan con los de cruceros o hoteles de 4 estrellas.
Por favor, tenga en cuenta que las villas no se relanzarán a menos que la villa sea de un nivel igual o superior al de su condición antes del huracán. Muchas villas nuevas se están lanzando y muchas están regresando totalmente renovadas y mejoradas.
Las playas del lado caribeño están en muy buen estado y tienen más arena que en años anteriores. Las playas de Mullet Bay, Baie Rouge, Baie Longue y Plum Bay están en excelentes condiciones. Orient Beach se está recuperando. El problema del sargassum (alga marina) que afecta el lado atlántico de la mayoría de las islas del Caribe se espera que disminuya en los meses de invierno con las temperaturas más frescas del agua. Esperamos que Orient Beach sea una buena opción a partir de noviembre, una vez que los restaurantes frente a la playa regresen
Las tiendas de comestibles están llenas. La infraestructura (agua y electricidad) es confiable y el WIFI está regresando al nivel anterior. Hay autos de alquiler disponibles. La isla es segura.
Se ha abierto una buena selección de restaurantes y muchos más están programados para regresar. Simpson Bay ha vuelto completamente a la normalidad. Porto Cupecoy manejó la tormenta bastante bien y Mario’s Bistro está abierto y da la bienvenida a los comensales. Los restaurantes de Grand Case han reabierto, como Spiga, L’Auberge Gourmand, Rainbow, La Villa y Bistrot Caraibes, con otros que se espera reabran pronto. El restaurante Bikini en Orient Beach ha reabierto, y se espera que Kontiki y Kakao reabran a finales de noviembre.
St Martin es una buena opción para viajar en invierno siempre que los huéspedes entiendan que la isla aún se está recuperando y que las vistas de la devastación serán evidentes de manera inmediata. Pero el destino tiene varias ventajas clave. La isla ofrece vuelos directos desde ciudades importantes de la costa este de EE. UU. St Martin está bien equilibrada y no es un destino para dormir. Siempre hay algo que hacer y islas cercanas para visitar. El valor de unas vacaciones en St Martin no tiene comparación con otros destinos. Y, por último, y lo más importante, estarás contribuyendo a la renadción de la isla.
La isla de St Barts tuvo la vuelta más extraordinaria imaginable. En un mes o poco más, las carreteras fueron despejadas y la isla estaba en un estado extraordinario. Los hoteles frente a la playa sí sufrieron daños importantes debido a las marejadas de la tormenta y se espera que vuelvan a estar en operación a finales de 2018 con algunos hoteles (p. ej., hotel Guanahani), programados para relanzarse a finales de 2019.
Sin embargo, el invierno 2018/2019 se está perfilando como una temporada muy ocupada, con muchos de los restaurantes y tiendas relanzados y las villas en un estado fabuloso. El problema principal que afecta a la isla es la falta de vuelos hacia St Martin cercano, algo que esperamos que mejore de manera drástica a partir de noviembre de 2018 con horarios de vuelo ampliados por la mayoría de las aerolíneas de EE. UU.
El destino se recomienda ampliamente para viajeros. La recuperación de St Barts está muy por delante de lo esperado y los huéspedes deberían disfrutar un nivel de vacaciones relativamente igual al de los años anteriores, con solo unas pocas excepciones.
La pintoresca isla de Anguilla se vio devastada durante el huracán Irma; sin embargo, las villas en la isla resistieron de manera sorprendentemente buena. Las villas se recuperaron en cuestión de pocos meses y han estado dando la bienvenida a los huéspedes. Muchas de las villas son autosuficientes con generadores y cisternas, por lo que su dependencia de la infraestructura de la isla es limitada.
Si quieres relajarte y desconectarte en algunas de las playas más hermosas del mundo, entonces Anguilla es una elección ideal. Las villas están en excelentes condiciones y el acceso a la isla se está normalizando una vez que los vuelos a St Martin reanuden su horario anterior. Seabourne airlines ofrece servicio aéreo directo desde San Juan, Puerto Rico.
El interior de la isla no ha visto mucho progreso durante décadas, por lo que su estado actual no es relevante para los visitantes.
El repunte de las BVIs se ha complicado por la falta de ayuda y organización por parte del gobierno. Mientras St Martin y St Barts han recibido gran ayuda de los gobiernos francés y holandés, las BVIs no han recibido la misma asistencia.
La reaparición de las BVIs tomará más tiempo que en otros destinos.
Estamos aconsejando a los huéspedes que pospongan sus vacaciones en las BVIs hasta que una recuperación más sólida se consolide. En este momento, hay información limitada y garantías para que los huéspedes puedan planificar y disfrutar adecuadamente unas vacaciones
